Histoire
Le Procope : le café parisien où l'on refaisait le monde
Avant les terrasses et les comptoirs, Paris a eu ses premiers cafés littéraires. Le plus célèbre d'entre eux a été fondé par un Italien et a accompagné les Lumières puis la Révolution.
Un Sicilien à Paris
Francesco Procopio dei Coltelli, originaire de Sicile, arrive en France en 1670. Le café est alors encore une nouveauté en Europe : le premier café d'Europe continentale avait ouvert à Venise en 1645, et l'Angleterre avait eu le sien à Oxford en 1650.
Vers 1685 ou 1686, Procopio s'installe rue des Fossés-Saint-Germain, l'actuelle rue de l'Ancienne-Comédie, juste en face de la Comédie-Française. L'emplacement est idéal : acteurs, auteurs et spectateurs viennent y boire un café avant ou après les représentations. Selon l'histoire de l'établissement, son café ouvre ses portes en 1689.
Le salon des Lumières
Au XVIIIe siècle, le Procope devient l'un des lieux où l'on discute de littérature, de science et de politique. Voltaire, Diderot, d'Alembert ou le poète Jean-Baptiste Rousseau y sont associés. Une légende tenace veut que Benjamin Franklin y ait travaillé à ses projets ; ce qui est attesté, c'est qu'à sa mort, en 1790, un service funèbre fut improvisé au café.
En 1700, la Ville de Paris accorde même à l'établissement une concession perpétuelle d'eau tirée de la fontaine Saint-Germain, contre 800 livres. Un détail qui montre l'importance qu'avait pris le lieu.
Le café de la Révolution
Pendant la Révolution, le club des Cordeliers, avec Danton et Marat, s'y réunit. C'est au Procope que le bonnet phrygien aurait été exhibé pour la première fois, et c'est de là que serait parti le mot d'ordre de l'attaque des Tuileries du 10 août 1792. En 1794, la table de Voltaire y sert même d'autel lors du passage de ses cendres.
Fermé en 1890, rouvert en 1957
L'ancien café ferme définitivement en 1890. En 1957, un restaurant moderne reprend le nom historique, sans lien direct avec le café d'origine. Il accueille aujourd'hui de nombreux visiteurs venus chercher un morceau de l'histoire de Paris.
Le Procope rappelle qu'un café n'a jamais été seulement une boisson : c'est aussi un lieu où l'on se rencontre et où l'on parle.
Retrouver l'esprit du café chez soi
Le petit noir serré du comptoir parisien est aujourd'hui un expresso. Pour le préparer à la maison, il faut une machine capable de garder une pression et une température stables, et surtout du café fraîchement moulu.
Pour aller plus loin
Commencez par notre guide des meilleures machines à expresso pour débuter ou des machines avec broyeur intégré. Pour le service, voyez notre sélection de tasses et verres et de cafés en grains.
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Sources
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