História
Como o café chegou ao Brasil e fez do país o maior produtor do mundo
Um em cada três cafés do mundo vem do Brasil. Mas o café nem sempre esteve aqui: ele chegou no século XVIII, trazido de uma colônia vizinha.
Uma planta que veio de longe
O café nasceu nas terras altas da Etiópia e virou bebida popular no Iêmen no século XV. Durante muito tempo, o Iêmen dominou o comércio. Depois, os europeus levaram mudas para suas colônias: os holandeses para Java, e os franceses para o Caribe. Em 1720, o oficial francês Gabriel de Clieu levou mudas para a Martinica.
1727: a missão de Palheta
Em 1727, por ordem do governador do Estado do Maranhão, João da Maia da Gama, Francisco de Melo Palheta foi à Guiana Francesa. A missão principal era diplomática: tratar da fronteira estabelecida pelo Tratado de Utrecht (1713) no rio Oiapoque. A missão secundária era conseguir mudas e sementes de café.
Palheta teve sucesso e entrou para a história como o introdutor do cultivo de café no Brasil. No século seguinte, o café se tornaria a principal cultura do país.
De novidade a líder mundial
Depois da Independência, em 1822, as plantações avançaram sobre grandes áreas da Mata Atlântica, primeiro nos arredores do Rio de Janeiro e depois em São Paulo. Em 1852 o Brasil já era o maior produtor do mundo, posição que mantém até hoje. Essa riqueza tem um lado sombrio que não pode ser esquecido: as fazendas dependeram fortemente do trabalho de africanos escravizados até a abolição da escravidão, em 1888.
O Brasil do café em números
Segundo o relatório de julho de 2026 do Departamento de Agricultura dos EUA, a previsão para a safra brasileira 2026/27 é de 71,9 milhões de sacas de 60 kg, mais de um terço da produção mundial (189,7 milhões). São 47,5 milhões de sacas de arábica e 24,4 milhões de robusta, o conilon. O Vietnã, segundo colocado, deve produzir 32,5 milhões de sacas, quase tudo robusta.
De algumas mudas trazidas da Guiana Francesa a mais de 70 milhões de sacas por safra: poucas plantas mudaram tanto a história de um país.
O cafezinho em casa
Em casa, vale comprar grãos frescos e moer na hora, seja para o coado de todo dia, seja para um espresso.
Para o seu café
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Fontes
- Wikipédia: Francisco de Melo Palheta
- Wikipedia (em inglês): History of coffee
- USDA FAS: Coffee: World Markets and Trade, julho de 2026
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